Kabupaten Kotawaringin Barat menjadi satu-satunya daerah tujuan dinas yang saya mencapainya tanpa melalui ibukota Provinsi. Mari kita bandingkan dengan rute perjalanan lainnya: Untuk ke Pasir saya terbang ke Balikpapan dulu, ke Tanah Bumbu via Banjarmasin, dan ke Ketapang melalui Pontianak. Namun perjalanan ke Pangkalan Bun ini justru saya tempuh melalui rute Jakarta – Semarang – Pangkalan Bun.Dari Semarang, saya menggunakan Kalstar atau juga dikenal dengan nama Trigana. Ini merupakan pengalaman pertama saya menggunakan pesawat perintis. Benar saja, ada beberapa kejadian yang tidak biasa saya temui seperti di penerbangan komersial biasa.

Hal pertama yang berbeda dari penerbangan yang biasa saya temui adalah selain barang yang masuk bagasi, penumpang juga perlu ditimbang. Saya pikir ini kebiasaan yang baik, yang mustinya juga diberlakukan pada penerbangan komersial umumnya. Mungkin juga karena pesawat ATR-42 bermesin baling-baling yang digunakan memiliki batas daya tolak yang tidak sekuat pesawat bermesin jet.

Yang kedua adalah bentuk boarding pass yang seperti kartu penitipan barang. Ketika boarding, boarding pass ini ditarik dari penumpang di gate. Mungkin ini bentuk penghematan maskapai perintis.

Hal ketiga yang menambah keheranan saya adalah penumpang tidak mendapat nomor tempat duduk. Artinya, begitu sampai ke pesawat, penumpang bebas memilih kursi. Saya memilih kursi yang tidak jauh dari pintu masuk. Alasannya sederhana, nanti ketika mendarat lebih cepat keluar dari pesawat.

Perjalanan Semarang-Pangkalan Bun saya tempuh dalam waktu 1 jam. Cuaca cukup cerah. Kesan penerbangan dengan pesawat bermesin baling-baling memang berbeda dibanding dengan pesawat bermesin jet. Soal kenyamanan, pesawat jet jelas lebih unggul. Tapi pesawat berbaling-baling (propeler) memiliki hentakan yang lebih terukur. Kita tahu kapan pesawat akan menambah kecepatan atau sebaliknya. Di pesawat jet, situasi yang paling tidak nyaman bagi saya adalah saat-saat menjelang mendarat. Saya harus berkali-kali menyeimbangkan tekanan di telinga dengan cara memencet hidung dan menghembuskan nafas. Saya juga paham, bahwa landing adalah saat-saat paling sulit bagi seorang pilot. Bagaimana menghentikan pesawat yang berbobot puluhan ton dan berkecepatan tinggi hanya dengan sarana landasan pacu yang panjangnya beberapa ratus meter.

Mendarat di bandara Pangkalan Bun, hujan sore hari langsung menyambut kedatangan saya. Untungnya rekan-rekan dari Pemda setempat telah menjemput. Saya pun diantar ke penginapan untuk beristirahat. Besok masih ada pekerjaan yang menunggu.

Makanan di Pangkalan Bun didominasi ikan.Atau setidaknya bercita rasa ikan. Ketika sudah bosan dengan ikan, saya memesan nasi goreng. Ternyata aromanya ikan juga!

Kota Pangkalan Bun tidak terlalu besar. Komplek perkantoran Pemda terpusat di salah satu sudut kota. Ruang kota yang lain diisi dengan hotel, ksatrian TNI, pusat perbelanjaan (yang sudah tutup sore hari), masjid, dan rumah penduduk. Ada satu dua warnet. Saya sudah mencoba keduanya

Angkutan umum tersedia mengelilingi kota. Tersedia sampai malam hari. Sopirnya ada yang bersuku Jawa. Rekan Pemda yang menerima saya sempat berpromosi, “Di sini mau cari mobil plat apa aja ada Pak. Dari Jawa biasanya B, L, N, M, AD, AB, H, banyak. Dari Kalimantan bisa dipastikan lengkap, DA, KT, KB, KH. Dari Sumatra pun ada, BK!” Kota Pangkalan Bun memang menyimpan daya tarik industri pertambangan yang mampu menarik orang-orang dari seluruh penjuru Nusantara. Bahkan dari mancanegara.

Di tengah kota, berdiri Istana Kuning. Saya masih kekurangan informasi ttg hal ini. Rekan dari Pemda juga tidak memberikan informasi yang memuaskan. Hanya sekedar, “warisan dari kerajaan jaman dahulu”. Hanya saja beliau mengabarkan bahwa masih ada keturunan bangsawan sampai saat ini. Bahkan ada yang berkarir di Pemda. Mungkin sejarah tentang bangunan ini kita tanyakan saja ke rekan yang berasal dari sana.

Saya menginap di Hotel [lupa namanya], apa ya? Letaknya di samping Kantor Pelayanan Pajak Bumi dan Bangunan (KP-PBB), tapi karena nggak mampir, saya cuman mengabadikannya lewat foto aja

Sayang sekali jadwal kedatangan saya bertepatan dengan training ESQ untuk para pejabat Pemda Kotawaringin Barat. Saya pun hanya bisa menemui beberapa pejabat yang tersisa di lingkungan kantor Pemda. Untungnya, data yang diinginkan bisa didapat.

Hari terakhir berada di kota ini, saya menyempatkan diri membeli sebilah Mandaw titipan teman (halo Papanya Alfando), juga membeli beberapa perhiasan berhiaskan batu-batuan untuk istri tercinta. Namanya juga dinas, nggak sempat ada waktu tersisa untuk senang-senang. Padahal Taman Nasional Tanjung Puting sebenarnya menarik juga untuk dikunjungi.

Dari hotel, saya pun diantar taksi ke bandara. Rute perjalanan pulang tidak berubah, transit di Semarang lalu disambung penerbangan ke Jakarta. Oh ya, pemesanan tiket Semarang-Jakarta saya dibantu oleh Pak Hiens. Nah, waktu memesan tiket ke Jakarta ada kesalahpahaman sehingga beliau membelikan saya dua tiket. Yang namanya rejeki nggak lari kemana, ada seorang ibu muda yang satu pesawat dari Pangkalan Bun, ternyata belum mendapat tiket ke Jakarta. Padahal saat itu peak season. Tiket-tiket habis terjual. Si ibu ini akhirnya menggunakan kelebihan tiket hasil pesanan saya. Alhamdulillah..